Aos 22 anos, Wesley Vinícius França Lima vive o melhor momento da carreira. Titular absoluto da Roma, da Itália, o lateral-direito terminou a temporada 2025/26 da Serie A com cinco gols em 37 partidas e ajudou o clube da capital italiana a garantir vaga na próxima Champions League pela primeira vez em sete anos. No dia 18 de maio, o técnico Carlo Ancelotti anunciou o nome do jovem entre os 26 convocados para representar a Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2026, sediada nos Estados Unidos, Canadá e México. Além do feito pessoal, o jogador entrou para a história como o primeiro maranhense a defender o Brasil em um Mundial.

De Açailândia a Florianópolis: uma infância de recomeços

Wesley nasceu em Açailândia, no interior do Maranhão, mas ainda criança se mudou com a família para Florianópolis, onde cresceu no bairro histórico de Santo Antônio de Lisboa, na região Norte da capital catarinense. Foi nas ruas do bairro que começou a jogar bola, passando pelo Clube Avante e depois pelo Triunfo, no bairro vizinho de Sambaqui. A partir dos 10 anos, tentou a sorte em peneiras de clubes profissionais e acumulou três reprovações: duas no Figueirense e uma no próprio Atlético Tubarão, clube que anos depois o revelaria ao futebol profissional. Em 2016, chegou a participar de uma colônia de férias do Real Madrid em Florianópolis e foi eleito um dos dois jovens mais destacados da atividade, com a promessa de treinar no gigante espanhol. A promessa não se concretizou.

Em 2018, aos 15 anos, foi finalmente aprovado em sua terceira tentativa no Figueirense e disputou o Campeonato Catarinense Sub-17. A experiência, porém, durou apenas cinco meses: o clube, então administrado por uma empresa terceirizada, entrou em crise e desativou as categorias de base. Com o futebol parado pela pandemia em 2020 e sem nenhum clube, Wesley chegou a desistir da carreira. Aos 16 anos, passou a trabalhar com a mãe, ajudando no restaurante da família e no estacionamento do estabelecimento. “Quando fui aprovado, acabou o futebol na minha cabeça. Já tinha entregado. Trabalhei com minha mãe, ajudei no estacionamento”, contou o jogador em entrevista ao site oficial da CBF. Foi a irmã quem, em 2020, enviou uma mensagem que o fez repensar a decisão. Wesley voltou a treinar, e dois meses depois o Atlético Tubarão o ligou para cinco jogos da Copa Santa Catarina.

Cinco jogos pelo Tubarão e a porta aberta para o Flamengo

Nas cinco partidas pelo Tubarão, sendo três delas como titular, Wesley chamou a atenção do ex-jogador e empresário Sávio, ídolo do Flamengo, que recebeu um vídeo de um minuto com lances do lateral. Foi o suficiente. Em fevereiro de 2021, Wesley já treinava no Ninho do Urubu. Aprovado de imediato, foi integrado ao elenco profissional e, apesar de divisões iniciais de opinião entre a torcida, foi conquistando espaço pelo desempenho dentro de campo.

Em quatro temporadas com a camisa rubro-negra, o lateral acumulou títulos importantes: duas Copas do Brasil (2022 e 2024), duas Libertadores (2022 e 2025), dois Campeonatos Cariocas (2024 e 2025), uma Supercopa do Brasil (2025) e um Campeonato Brasileiro (2025). Foram 136 jogos, quatro gols e seis assistências pelo Flamengo. A transferência para a Roma, concluída em julho de 2025, foi a quarta maior da história do clube carioca: 25 milhões de euros fixos, com até 5 milhões adicionais em bônus por metas.

Destaque na Roma e atenção da Europa

Na sua primeira temporada na Itália, Wesley rapidamente se firmou como titular na equipe do técnico Gian Piero Gasperini. Atuando majoritariamente pelo lado esquerdo, diferente da lateral direita onde se destacou no Flamengo, somou cinco gols e uma assistência em 37 partidas pela Serie A, além de contribuir para a classificação da Roma à Champions League pela primeira vez em sete anos. O desempenho rendeu interesse de Arsenal e Tottenham, segundo o portal especializado Calciomercato. Wesley também foi incluído entre os concorrentes ao prêmio de melhor jogador do Campeonato Italiano promovido pelo Transfermarkt.

Ao comemorar a vaga europeia, o lateral publicou nas redes sociais: “Após 7 anos, em meu primeiro ano defendendo essa histórica camisa, conseguimos, com muito esforço e dedicação, colocar a nossa squadra na competição mais desejada do futebol mundial.”

Sonho da Seleção e a Copa que muda a história

A primeira convocação para a Seleção Brasileira chegou em março de 2025, ainda pelo técnico Dorival Júnior, para os jogos das Eliminatórias contra Colômbia e Argentina. Desde então, Wesley foi se tornando presença constante no ciclo de Carlo Ancelotti, que o escalou na lateral direita da Seleção, diferente do lado esquerdo onde ele atua na Roma.

Ao todo, foram seis jogos com a camisa amarela antes da convocação para o Mundial. No dia 18 de maio de 2026, o nome de Wesley apareceu na lista dos 26 escolhidos por Ancelotti para a Copa do Mundo. O lateral entrou para a história como o primeiro representante do Maranhão a defender o Brasil em uma Copa do Mundo. “Ciente da responsabilidade que carrego em representar o meu país. Um sonho de menino, acaba de se tornar realidade. Te amo meu Brasil”, escreveu o jogador nas redes sociais após a convocação.

A trajetória de Wesley, das reprovações em peneiras à Copa do Mundo, é a prova de que, no futebol, resiliência é tão importante quanto talento.